Monday, April 15, 2013

Community Radio : প্রান্তিক মানুষের কণ্ঠস্বর কমিউনিটি রেডিও

প্রান্তিক মানুষের কণ্ঠস্বর কমিউনিটি রেডিও

নিজেই তুলে ধরছেন ইচ্ছা আর চাওয়া-পাওয়ার কথা, সুবিধা পাওয়ার চেষ্টা করছেন জমির প্রান্তে বসেই কৃষিবিষয়ক সমস্যার সমাধান এর উন্নয়নে চ্যালেঞ্জ নিরবচ্ছিন্ন বিদ্যুত্, বিজ্ঞাপন নীতিমালা ও বিশেষ তহবিল

রফিকুল বাসার / আনিসুজ্জামান

প্রান্তিক মানুষের কণ্ঠ এখন রেডিওতে। তার চাওয়া-পাওয়া তার ইচ্ছা সে নিজেই প্রকাশ করছে। জমির আলে বসে সমাধান আনছেন চাষের। ঘরে বসে সোচ্চার হচ্ছেন প্রতিবাদে। প্রকাশ করছেন নিজের সাংস্কৃতিক প্রতিভা। সব মিলিয়ে প্রান্তিক মানুষ তার কণ্ঠস্বর তুলে ধরার সুযোগ পাচ্ছেন। প্রান্তিক মানুষের এই কণ্ঠস্বর কমিউনিটি রেডিও। কৃষিজীবী, শ্রমজীবী, চরের মানুষ কিম্বা পল্লীর স্বভাবকবি, দুর্যোগে লড়াই করা উপকূলবাসী। অথবা সুবিধাবঞ্চিত নারী।, সকলে তার অবস্থান থেকে সুবিধা পাওয়ার চেষ্টা করছেন এই কমিউনিটি রেডিও থেকে। নিজেরা অংশ নিচ্ছেন আবার উপভোগ করছেন।

অল্প সময়ে বাংলাদেশে যেমন জনপ্রিয় তেমনি কার্যকর হয়ে উঠেছে কমিউনিটি রেডিও। দীর্ঘস্থায়ী ও টেকসই করতে কিছু সমস্যা এখনো রয়েছে। অনেকটা বিদেশি অনুদাননির্ভর পরিচালনা বলে এর স্থায়িত্ব নিয়ে শংকিত অনেকে। তবে স্থানীয়ভাবে সরকারি বা বেসরকারি বিজ্ঞাপন প্রচার করা নিয়ে একটি নীতিমালা হচ্ছে। সেটি হলে এই সমস্যা কেটে যাবে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা। রেডিও পদ্মা, রেডিও নলতা, লোক বেতার, রেডিও পল্লীকণ্ঠ, রেডিও সাগরগিরি, রেডিও মহানন্দা, রেডিও মুক্তি, রেডিও চিলমারী, রেডিও ঝিনুক, কৃষি রেডিও, রেডিও সুন্দরবন, রেডিও নাফ, রেডিও বিক্রমপুর এবং বরেন্দ্র রেডিও। দেশের ১৪টি স্থানে এই ১৪টি কমিউনিটি রেডিও তাদের অনুষ্ঠান সম্প্রচার করছে। বাংলাদেশে কমিউনিটি রেডিওর বয়স এক বছরের একটু বেশি। তথ্য মন্ত্রণালয় ২০১০ সালের এপ্রিল মাসে প্রথমবার কমিউনিটি রেডিও পরিচালনার অনুমোদন দেয়। অনুমোদন পাওয়ার পর এক এক রেডিও এক এক সময় সম্প্রচার শুরু করে। এছাড়া চলতি বছরের ১৩ ফেব্রুয়ারি দ্বীপজেলা ভোলার চরফ্যাশন এবং নোয়াখালী জেলার হাতিয়া উপজেলায় দুটি কমিউনিটি রেডিও সম্প্রচারের প্রাথমিক অনুমোদন দেয়া হয়েছে। তথ্য মন্ত্রণালয় ২০০৮ সালে কমিউনিটি রেডিও স্থাপন, সম্প্রচার ও পরিচালনা নীতিমালা প্রজ্ঞাপন জারি করে। অবশ্য ১৯৯৮ সাল থেকে নাগরিক সমাজ কমিউনিটি রেডিও সম্প্রচারের এই দাবি জানিয়ে আসছিল।

রেডিও পদ্মা স্বাবলম্বী হওয়ার পথে, দুর্যোগ-দুর্বিপাকে কমিউনিটির বন্ধু রেডিও নলতা, উপকূলের ভরসা হয়ে উঠেছে লোক বেতার, শিশুদের ইংরেজি শেখার অনুষ্ঠানে সাড়া ফেলেছে রেডিও পল্লীকণ্ঠ, কৃষকরা ফোন করে তথ্য জানতে পারেন রেডিও সাগরগিরি থেকে। নিজের পায়ে দাঁড়ানোই এখন বড় চ্যালেঞ্জ মনে করে রেডিও মহানন্দা। সামাজিক সমস্যার বিরুদ্ধে লড়ছে রেডিও মুক্তি। শ্রোতাদের সঙ্গে যোগাযোগ বাড়ছে রেডিও চিলমারির। বর্ণিল অনুষ্ঠানে সেজেছে রেডিও ঝিনুক। কৃষি অনুষ্ঠান জনপ্রিয় হয়ে উঠছে কৃষি রেডিওতে। নির্যাতনের বিরুদ্ধে সচেতনতা গড়ে তুলছে বরেন্দ্র রেডিও। আবহাওয়ার শেষ তথ্য দিতে চেষ্টা করছে রেডিও নাফ। দুর্যোগে করণীয় বিষয়ে মানুষকে সচেতন করছে রেডিও সুন্দরবন। আর স্থানীয় মানুষের মধ্যে আগ্রহী করে তুলছে রেডিও বিক্রমপুর।
যারা এই রেডিও ব্যবস্থাপনার দায়িত্বে আছেন তারা বিদ্যুত্ না থাকাসহ কয়েকটি সমস্যা চিহ্নিত করেছেন। তারা বলছেন, কমিউনিটি রেডিও'র উল্লেখযোগ্য চ্যালেঞ্জ হচ্ছে নিরবচ্ছিন্ন বিদ্যুত্ না থাকা। একই সাথে এই রেডিওর জন্য উন্নয়ন বিজ্ঞাপন নীতিমালা করা, উন্নয়ন তহবিল গঠনের উদ্যোগ নেয়া এবং কমিউনিটি রেডিওকে তথ্য মন্ত্রণালয়সহ সকল স্তরে মূলধারার গণমাধ্যম হিসেবে বিবেচনা করা।

কমিউনিটি রেডিও স্টেশনে কারিগরি ও দক্ষতা বাড়াতে সহায়তাকারী সংস্থা বাংলাদেশ এনজিও'স নেটওয়ার্ক ফর রেডিও এণ্ড কমিউনিকেশন (বিএনএনআরসি) এর তথ্য অনুযায়ী, বর্তমানে ১৪টি কমিউনিটি রেডিও দৈনিক মোট ১০৮ ঘন্টা ৫০ মিনিট তথ্য, শিক্ষা, স্থানীয় বিনোদন এবং উন্নয়ন কর্মকাণ্ডে উদ্বুদ্ধকরণ বিষয়ে অনুষ্ঠান সম্প্রচার করছে। এসব কর্মসূচি সরকারের ৬ষ্ঠ পঞ্চবার্ষিকী পরিকল্পনা বাস্তবায়নে সহায়ক। প্রত্যেক স্টেশনে ব্যবস্থাপনা কমিটি গঠন করা হয়েছে। অতিরিক্ত জেলা প্রশাসক এবং উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তার নেতৃত্বে উপদেষ্টা কমিটি আছে। স্টেশন পর্যায়ে মোট দুই হাজার ১১৫টি শ্রোতা ক্লাব আছে। কমিউনিটি রেডিওর বর্তমান শ্রোতা সংখ্যা প্রায় ৪৬ লাখ ৪৭ হাজার। বাংলাদেশের ১৩টি জেলার ৬৭টি উপজেলার মানুষ কমিউনিটি রেডিওর অনুষ্ঠান শুনছেন। রেডিও স্টেশনগুলোতে ৫৩৬জন যুবক এবং যুব নারী সম্প্রচারকর্মী হিসেবে কাজ করছেন।

স্থানীয় ব্যবস্থাপনা কমিটি এবং উপদেষ্টা কমিটির মাধ্যমে কমিউনিটি রেডিও অলাভজনক প্রতিষ্ঠান হিসেবে কাজ করছে। ব্যবস্থাপনা কমিটি ও উপদেষ্টা কমিটির সদস্যরা অবৈতনিক এবং স্বেচ্ছাসেবী। কিছু কিছু স্টেশনে উন্নয়ন সহযোগীদের অর্থায়ন রয়েছে। উদ্যোক্তা সংস্থাগুলোর সহায়তাও রয়েছে।

বিএনএনআরসি এর প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা এএইচএম বজলুর রহমান ইত্তেফাককে বলেন, কমিউনিটি রেডিও টেকসই করতে উন্নয়ন বিজ্ঞাপন নীতিমালা করা ও তা বাস্তবায়ন এ মুহূর্তে খুবই জরুরি। স্থানীয় ও জাতীয় সরকারের সাথে বাজেটে বরাদ্দ অংশিদারিত্ব নিশ্চিত করা দরকার। কমিউনিটি রেডিও নীতিমালার আলোকে সরকার কমিউনিটি রেডিও উন্নয়ন তহবিল গঠন ও পরিচালনার উদ্যোগ নিতে পারে।

তথ্য মন্ত্রণালয় সূত্র জানায়, প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর মুখের ভাষায় অনুষ্ঠান প্রচার করা এই রেডিও'র উদ্দেশ্য। এখানে প্রান্তিক মানুষের আশা আকাঙ্ক্ষার প্রতিফলন ঘটবে। স্থানীয় জনগণের লোকজ জ্ঞান, সম্পদ ও সংস্কৃতি , আধুনিক জ্ঞান ও প্রযুক্তির সমন্বয় ঘটবে। প্রান্তিক পর্যায়ে বসবাস করা জনগণের জন্য, জনগণের দ্বারা ও তাদের মালিকানায় পরিচালিত একটি গণমাধ্যম হচ্ছে কমিউনিটি রেডিও।

কমিউনিটি রেডিও সম্প্রচারের জন্য বাংলাদেশ টেলিযোগাযোগ নিয়ন্ত্রণ কমিশন তিনটি একইরকম বেতার তরঙ্গ বরাদ্দ করেছে। তরঙ্গগুলো হলো ৯৯.২, ৯৮.৮ এবং ৯৮.৪। ২০১১ সালে আনুষ্ঠানিকভাবে কমিউনিটি রেডিওগুলো পর্যায়ক্রমে সম্প্রচার কার্যক্রম শুরু করে। এর মধ্যে পাঁচটি কমিউনিটি রেডিও সাফল্যজনকভাবে এক বছর সম্প্রচারের কার্যক্রম শেষ করেছে। কমিউনিটি রেডিও সমপ্রচারে এফএম ট্রান্সমিটার ব্যবহার করা হচ্ছে। প্রতিটি স্টেশনের ব্যাপ্তি এর অবস্থানকে কেন্দ্র করে চতুর্দিকে ১৭ কিলোমিটার। অর্থাত্ যেখানে স্টেশন স্থাপন করা হয়েছে তার ১৭ কিলোমিটার পর্যন্ত তাদের সমপ্রচার করা অনুষ্ঠান শোনা যাচ্ছে। এজন্য সর্বোচ্চ ১০০ ওয়াট সমপ্রচার শক্তির ট্রান্সমিটার ব্যবহার করা হচ্ছে। তবে কোন কোন ক্ষেত্রে এই ক্ষমতা ২৫০ ওয়াট পর্যন্ত বাড়ানো যাবে। এন্টিনা টাওয়ার ভূমি থেকে সর্বোচ্চ ৩২ মিটার।

দেশে শুরু হওয়া প্রথম কমিউনিটি রেডিও স্টেশন 'রেডিও পদ্মা' ও এর সম্প্রচার এলাকা সরেজমিন ঘুরে দেখা গেছে, রাজশাহীর পার্শ্ববর্তী পদ্মা নদীর চরগুলোতে বসবাসরত সুবিধাবঞ্চিত মানুষের প্রাণের প্রচারমাধ্যম হয়ে উঠেছে। সেই সাথে সুবিধাবঞ্চিত চরের মানুষদের কণ্ঠ জাগরণে এবং তাদের বিভিন্ন সমস্যা সম্পর্কে সচেতন করে তুলে জীবনমান উন্নয়নে অত্যন্ত সক্রিয় ভূমিকা পালন করছে এই রেডিও।

রাজশাহীর পার্শ্ববর্তী পদ্মা নদীকে ঘিরে গড়ে উঠেছে বেশ কয়েকটি ছোট-বড় চর। এগুলোর মধ্যে চর মাজারদিয়াড়, চরখিদিরপুর, চর আষাড়ীদহ, নির্মলচর অন্যতম। এসব চরগুলোতে বসবাস করছে প্রায় লক্ষাধিক মানুষ। পদ্মা চরের মানুষদের শিক্ষা, চিকিত্সা, কৃষিচাষ, পশুপালন ও মত্স্যচাষে নানা প্রয়োজনীয় তথ্যাদি জানাতে সহায়তা করে চলেছে রেডিও পদ্মা। সমপ্রচার শুরুর পর থেকেই রেডিও পদ্মা নিয়মিত প্রচার করে চলেছে 'পদ্মা পাড়ের জীবন' নামে একটি বিশেষ অনুষ্ঠান। পদ্মা'র চরের প্রায় সকল মানুষের কাছে অত্যন্ত জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে এই অনুষ্ঠান। প্রতি মঙ্গলবার সন্ধ্যা সাড়ে ৭টায় এবং বুধবার বিকেল সাড়ে ৫টায় এই অনুষ্ঠানটি প্রচার হয়। পদ্মা'র প্রতিটি চরের বাজারগুলোতে রেডিও ছেড়ে সবাই মিলে দল বেঁধে শোনে তাদের প্রিয় এই অনুষ্ঠান। অনেক চরবাসী মোবাইল ফোনে রেডিও পদ্মা'র অনুষ্ঠান নিয়মিত শুনে থাকে। রেডিও পদ্মা'র প্রযোজক ও রিপোর্টাররা চরের মানুষের কাছে তাদের কৃষিচাষ, পশুপালন ও মত্স্যচাষ সংক্রান্ত সমস্যাগুলো জানার পর তার উপর ভিত্তি করে অনুষ্ঠান তৈরি করে থাকে।

রাজশাহী মহানগরীর কৃষি কর্মকর্তা, পশু কর্মকর্তা ও মত্স্য কর্মকর্তাদের সাক্ষাত্কার নিয়ে তারা তৈরি করে এই অনুষ্ঠান। ফলে চরবাসী তাদের কৃষিচাষ, পশুপালন ও মত্স্যচাষ সংক্রান্ত সমস্যা সমাধানের কথা এই অনুষ্ঠান শোনার মাধ্যমে অতি সহজে জানতে সক্ষম হয়। এছাড়া তারা চরের জমিতে কোন ফসল আবাদ করবে, কখন জমিতে সার দেয়া লাগবে, কি সার দিতে হবে, জমিতে পোকা লাগলে কি কিটনাশক ব্যবহার করবে, গবাদিপশুর রোগ হলে কি ওষুধ খাওয়াবে, চরের ছোট ছোট ডোবাগুলোতে কিভাবে মাছ চাষ করবে- ইত্যাদি সব তথ্য চরবাসী জানতে পারে রেডিও পদ্মা'র অনুষ্ঠান থেকে। এর ফলে খু্ব প্রয়োজন ছাড়া তাদের বিশাল নদী পার হয়ে আর নগরীর কৃষি অফিস, পশু অফিস কিংবা মত্স্য অফিসে আসতে হয় না। চরে বসে থেকেই নানা সমস্যা সংক্রান্ত প্রয়োজনীয় তথ্যাদি ও পরামর্শ জেনে নিতে পারে রেডিও পদ্মা'র মাধ্যমে।

রেডিও পদ্মা'র প্রযোজক হাসান রাজিব বলেন, চরের মানুষদের শিক্ষা, চিকিত্সা, কৃষিচাষ, পশুপালন ও মত্স্যচাষ সংক্রান্ত যাবতীয় তথ্য দেয়ার চেষ্টা করছি। রেডিও পদ্মা'র রিপোর্টার নাজমূল সালেহীন পদ্মা'র চরগুলোতে অবস্থান করে তুলে ধরছে এখানকার সুবিধাবঞ্চিত মানুষগুলোর বিভিন্ন সমস্যার কথা। নিজেদের সমস্যাগুলো নিজ কণ্ঠে বলতে পেরে তৃপ্তি পাচ্ছেন চরের মানুষগুলো। চরের মানুষদের মধ্যে বাল্যবিবাহ, অধিক সন্তান গ্রহণ, নিরাপদ পানীয় জল, স্যানিটেশন, পণ্য আনা নেয়া, পণ্য বাজারজাতকরণ, শিক্ষা ও বিভিন্ন রোগের চিকিত্সা ইত্যাদি বিষয়ে তথ্য দেয়ায় সহায়তা করছে রেডিও পদ্মা।

চরের মানুষ রেডিও পদ্মা'র অনুষ্ঠান শুনে যেমন সচেতন ও সজাগ হয়ে উঠছেন, ঠিক তেমনি তাদের সামাজিক ও সাংস্কৃতিক কর্মকাণ্ড তুলে ধরার সুযোগ পাচ্ছেন। চরের অনেক মানুষ নিয়মিত লোকজ গানের চর্চা করে থাকে। তাদের এই সঙ্গীতচর্চার প্রকাশ ঘটনাতেও এগিয়ে এসেছে রেডিও পদ্মা। বিভিন্ন অনুষ্ঠানের মাধ্যমে পদ্মা চরের মানুষদের সাংস্কৃতিক প্রতিভা বিকাশের সুযোগ করে দিচ্ছে।

বিশ্বে কমিউনিটি রেডিও'র বয়স প্রায় ৬৫ বছর। ল্যাটিন আমেরিকায় এর উত্পত্তি। দারিদ্র্য ও সামাজিক অনাচারের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ জানাতে এই রেডিও যাত্রা শুরু করে ১৯৪৮ সালে। ১৯৪৮ সালে বলিভিয়ায় 'মাইনার্স রেডিও' এবং কলম্বিয়ায় 'রেডিও সুতাতেনজা' কমিউনিটি রেডিওর প্রতিষ্ঠার ইতিহাসে অগ্রদূত। সেই প্রেরণায় এখনো বিশ্বের বিভিন্ন স্থানে এই রেডিও স্থাপন হচ্ছে। মাইনার্স রেডিও মাক্সবাদী ও পুঁজিবাদী ব্যবস্থার দ্বন্দ্বের মাঝের শক্তি হিসেবে কাজ করত। প্রচার করত খনি শ্রমিকদের উপযুক্ত কাজের পরিবেশ এবং শ্রম নিযুক্তির জন্য জনগণকে সংগঠিত করতে অনুষ্ঠান। শ্রমিকরাই অর্থ দিয়ে পরিচালনা ও সম্প্রচার করত এই রেডিও। রেডিও সুতাতেনজা সাধারণ মানুষের কাছে এমন জনপ্রিয় হয়ে উঠেছিল যে বছরে প্রায় ৫০ হাজার চিঠি আসতো। সুতাতেনজা প্রকৃত অর্থে জনগণের পরিচালনায় জনগণের রেডিও হয়ে উঠেছিল এটি। দক্ষিণ এশিয়ায় প্রথম কমিউনিটি রেডিও নীতিমালা করে ভারত, ২০০৬ সালে। ভারতে বর্তমানে কমিউনিটি রেডিও এবং ক্যাম্পাস রেডিও আছে।

বাংলাদেশে নীতিমালা অনুযায়ী, রাষ্ট্রীয় নীতি মেনে এই রেডিও অনুষ্ঠান সম্প্রপ্রচার করবে। প্রকাশ্যে বা অপ্রকাশ্যে কোন ধর্ম, সমপ্রদায় অথবা জনগোষ্ঠীর প্রতি কটাক্ষ করা যাবে না। অশ্লীল, মানহানিকর, বিদ্বেষমূলক, অন্ধবিশ্বাসজাত প্রচারণা, নারী ও শিশুর জন্য অবমাননা, প্রতিবন্ধী অবহেলা, মাদককে সমর্থন করে এমন বিষয় সমপ্রচার করা যাবে না। শিক্ষা, স্বাস্থ্য, নারী অধিকার, উন্নয়ন, পরিবেশ, স্থানীয় সংস্কৃতি ইত্যাদি বিষয় প্রচার করা যাবে।

------------------

Bazlu

________________________

AHM. Bazlur Rahman-S21BR | Chief Executive Officer |
Bangladesh NGOs Network for Radio and Communication (BNNRC)
[NGO in Special Consultative Status with the UN Economic and Social Council]

House: 13/3, Road: 2, Shaymoli, Dhaka-1207| Bangladesh
Phone: +88-02-9130750 | 9101479 | Cell: +88 01711881647
Fax: 88-02-9138501 | E-mail: ceo@bnnrc.net | bnnr cbd@gmail.com|

www.bnnrc.net

Tuesday, April 2, 2013

Momentum for Change: Using Community Radio to Fight Poverty in Bangladesh

Momentum for Change:

Using Community Radio to Fight Poverty

in Bangladesh

http://en.calameo.com/read/0022167141237a9c4e8ef

Greetings from Bangladesh NGOs Network for Radio and Communication (BNNRC)

BNNRC is in special consultative status with the Economic and Social Council of the United Nations.

We are delighted to share with you Momentum for Change: Using Community Radio to Fight Poverty in Bangladesh. Now 14 Community Radio Stations are on-air in the country, aiming to ensure empowerment and right to information for the rural community. They are broadcasting altogether 120 hours program per day on information, education, local entertainment and development motivation activities. Around 536 Youth Women & Youth are now working with those Stations throughout the country as rural broadcasters.

BNNRC has been struggling for the last 12 years to open up the community media (including Community Radio, Community Television and Community film) and giving focus on its vital role as voices of the voiceless people. BNNRC has been addressing the community radio & community TV access issue for over a decade, almost since its emergence in the year 2000.

The reality of today is that the bondage between the community people and local-level community radio stations are getting strengthened day-by-day. Community Radio has now become their part of life. Community Radio becomes the instrument for the livelihood battle of the rural people.

BNNRC established the Community Media News Agency (CMNA), Community Media Academy (CMA) and Monthly Community Media to share development news & building capacity for the Community Media sector in Bangladesh.

We have now started advocacy with the Government of Bangladesh to open up Community Television for Development. We hope that, community television will come into being within a short time in Bangladesh. We hope that, community television will come into being within a short time.

We invite you to join in our STRUGGLE!

With Best Regards,

AHM. Bazlur Rahman-S21BR
Chief Executive Officer

ceo@bnnrc.net

Community Radio@ UN WSIS Forum Bangladesh Preparatory Meeting for World Summit on the Information Society (WSIS) Forum 2013 held

Community Radio@ UN WSIS Forum

Bangladesh Preparatory Meeting for

World Summit on the Information Society (WSIS) Forum 2013 held

A meeting was held 11 AM on 3 April at the Meeting Room of Bangladesh Computer Council (BCS) to discuss on presentation of the country paper from Bangladesh in the ensuing UN World Summit on the Information Society (UN WSIS) Forum 2013 scheduled to be held in Geneva, Switzerland on May 13-17 this year.

The meeting was presided over by Mr. Mustafa Mohammad Faruq, MP Honorable Minister for the Ministry of Information and Communication Technology (MOICT), Government of the People's Republic of Bangladesh.

The participants discussed on participation and their prospective roles in the UN WSIS Forum. Among the discussants of the meeting, there were Mr. Ashfaq Hossain, Executive Director, Bangladesh Computer Council, Mr. Sushanta Kumar Saha, Joint Secretary (Admin. /ICT), Ministry of Information and Communication Technology, Mr. Md.Azizur Rahman, Managing Director, High-Tek Park, Mr. Nafiul Hasan, Deputy Secretary, Ministry of Post & Telecommunication, Mr. Kamaluddin Ahmed, Additional Secretary, Ministry of Science & Technology, Mr. Ashok Kumar Biswas, Deputy Secretary, Ministry of Agriculture, Mr. AHM Bazlur Rahman- S21BR, Chief Executive Officer Bangladesh NGOs Network for Radio and Communication(BNNRC), M A Haque Anu, General Secretary, Bangladesh UN Internet Governance Forum(BIGF).

At the beginning, a paper on the recommendations –what can be done in WSIS 2013 – was presented by Mr.Tarek Abdullah, Senior System Analyst, Bangladesh Computer Council. The discussants reflected on the findings of the paper and proposed to send a team of representatives (comprising of GO-NGO members) to the Summit and organize a separate session on Bangladesh there. They mentioned that this Summit is a great opportunity to highlight the ICT potentials of Bangladesh.

It has been decided to form a Working Committee by taking stakeholders from govt.and NGO sectors. This Committee will take all preparatory steps to join the World Summit on the Information Society (WSIS) Forum 2013.

Bangladesh NGOs Network for Radio and Communication (BNNRC) strives for achieving Action line -9 ( The challenge to optimize the role of traditional media such as Public Service Broadcasters and Community Radios by embracing new media platform and user generated content in the emerged Internet areas) of UN World Summit on the Information Society (UN WSIS) Action Plan in Bangladesh.

Bazlu

________________________

www.bnnrc.net

Tuesday, February 26, 2013

SUPPORT FOR THE CANDIDACY OF SPANISH ACADEMY OF RADIO ARTS AND SCIENCES FOR THE PRINCE OF ASTURIAS AWARDS 2013

Date: 25-02-2013

Mr AHM Bazlur Rahman- S21BR in the name of Bangladesh NGOs Network for Radio and Communication (BNNRC) would like to support the candidacy of the Spanish Academy of Radio Arts and Sciences to the Prince of Asturias Award for Communication and Humanities 2013.

The Spanish Radio Academy has been the promoter institution for the initiative for the establishment of the World Radio Day by UNESCO in 2011, a proclamation that has received the endorsement of the United Nations General Assembly last December of 2012.

It is fair to recognize to the Spanish Radio Academy the efforts to collect support among institutions and broadcasters from all five continents to achieve the objective to establish the World Radio Day as an international celebration of the United Nations. It has also to be recognized the Academy his new initiative in the creation of the International Radio Committee that join together the most important and worldwide broadcasting organizations and telecommunications, between which ours is located, and whose purpose is to keep alive this celebration through various activities for the benefit of broadcasters and radio listeners around the world.

For these reasons Bangladesh NGOs Network for Radio and Communication (BNNRC) asks the jury please consider granting the Prince of Asturias Award for Communication and Humanities 2013 to the Spanish Academy of Radio Arts and Sciences to understand that the establishment of the World Radio Day has contributed to recover the social prestige of the radio around the world joining professionals and listeners of different continents around this common cause.

Yours faithfully,

AHM. Bazlur Rahman-S21BR

Chief Executive Officer

Using Community radio To Fight Poverty in Bangladesh

Strengthening Human Rights and Public Voices through Community Radio in Bangladesh

Strengthening Human Rights and Public Voices through Community Radio in Bangladesh

AHM Bazlur Rahman-S21BR| CEO|

Bangladesh NGOs Network for Radio and Communication|

ceo@bnnrc.net| 01711881647

Community media are widely recognized by governments, international development agencies, and civil society organizations alike as key agents of participatory development. Their reach and practices are a unique way of reaching and involving people. This is particularly true of community radio, the most prevalent of all community media, which is a vital alternative both to state owned and commercial private radio. Community radio‘s affordability and reach make it a powerful agent of social change.

Recognition of community radio as a legitimate and key element in development efforts and the potential to empower marginalized and disenfranchised communities, has pushed a number of countries to introduce laws and regulations that acknowledge community radios as a distinct media sector. In those countries an enabling environment for community radios has been created.

Despite these advances, challenges persist at global and regional level and in their joint 2010 statement the four international special UN mandated rapporteurs on freedom of expression (*) expressed their concerns at the lack of specific legal recognition of the community broadcasting sector in licensing systems which are based on criteria that are appropriate to this sector as well as the failure to reserve adequate frequencies for community broadcasters or to establish appropriate funding support mechanism .

The Ministry of Information Government of People’s Republic of Bangladesh has declared Community Radio Installation, Broadcast and Operation Policy 2008, which was the citizens’ expectation since the year 1998. In line with citizens’ expectation Bangladesh Awami League, the present ruling party incorporated in Article of “Charter of Change” that was their election manifesto. Accordingly in April, 2010, Ministry of Information has approved 14 Community Radio Stations to operate for the first time in the country.

After the approval of license Bangladesh Telecommunication Regulatory Commission (BTRC) has allocated frequency and then the Community Radio stations started broadcasting from 2011. Presently, 4 community radio stations already passed 1 year and the others will soon pass their 1st year very soon.

Presently these stations are broadcasting a total of 109 hours programs in a day on information, education, local edutainment and other development motivational activities that are going at local level.

These programs are quite supportive to the activities reflected in 6th 5-year plan of Government of Bangladesh, UN World Summit on the Information Society (UN WSIS) Action Plan, and UN Millennium Development Goals (UN MDGs) and UN Convention Against Corruption (UN CAC)

The success of the 1st batch of Community Radio stations has earned appreciation from all levels because of their commendable success. For that we give our thanks to those initiating organizations.

We are also giving thanks to the Ministry of Information that it is because of their good intention and sincere efforts which made possible a full-fledged community radio policy, the only one in South East Asia. India has got only a Guideline to operate Community Radio stations, while Nepal does not have any of this kind. In 2012 Ministry of Information has declared National Strategy for Community Radio to support implementation of Community Radio Installation, broadcast and Operation Policy.

Bangladesh NGOs Network for Radio and Communication is promoting the advocacy with the government in relations to community radio with other organizations since its emergence from 2000. BNNRC has been addressing the community radio and community TV access issue for over a decade, helping to bridge the information gap of rural Bangladesh.

In this context the present status of community radio stations regarding social, economic and institutional sustainability can be pointed as below:

Social Sustainability:

i. Management Committee formed at 14 Community Radio station level

ii. Advisory Committee formed for each station that included UNO and Additional District Commissioner

iii. 2115 Listeners Clubs formed at CR Station level

iv. The present number of CR listeners is around 46,47,000

v. People of 67 Upazila under 13 districts now listen Community Radio Programs

Sustainability at Govt. level:

i. Ministry of Information declared Community Radio Installation, broadcast and operation Policy 2008.

ii. Ministry of Information prepared and declared Community Radio Strategy 2012

iii. Digital Bangladesh Strategy Paper-prepared by the Prime Minister’s Office

iv. Charter of Chang 2008

Institutional Sustainability

i. Presently 14 community radio stations are broadcasting different stations

ii. Every day all the stations are broadcasting a total of 109 hours program

iii. Code of Conduct for Community Radio formulated

iv. Gender Policy for Community Radio prepared and published

iv. Human Resource Development Policy formulation for Community Radio Stations (in process)

v. Financial Management Policy formulation (in process)

Economic Sustainability

i. Non-Profitable business model (under process)

ii. Funding of development partners

iii. Facilitation of Initiating organization

iv. Formulation and Implementation of Development Advertisement Policy

v. Sharing allocation of local and national budget/s.

vi. Community Radio Development Fund creation and operation.

Potentials of Community Radio in Bangladesh

a. Community Radio has created scope for the poor and marginalized community to raise their own voice; it becomes the voice for the voiceless. This neo-media outlets opened scope to establish their rights of Information and communication in social, political, cultural and environmental arena.

b. Scope widened for poverty reduction and sustainable development because of the rights to raise voice of the community and accessibility to knowledge and information.

c. Scope opened for exchange of dialogue between local elected representatives, govt. and NGO professionals for the sake of establishing good governance.

d. Direct linkage established between the community and the main sectors reflected in MDGs and 6th 5-year plan.

e. Scope created for Social debate, inclusion and preservation of cultural diversity by ensuring the inclusion of the marginalized community.

f. Community Radio is now able to play more active role in Disaster Risk Reduction (DRR) due to establishment of effective linkage between the govt.departments and local/rural community.

Already the Community radio programs have been widely accepted among the local community.14 community radio stations presently covers more than 4.6 million listeners. This journey was not a bed of roses, we are to cross ups and downs-everyday we are to face newer challenges.

The Community Radios are becoming an active ground for organizing dialogues at rural level. These dialogues will help the rural mass to find out their own voice and ensure leverage their free opinion in respect of social, economic, political ,cultural and environmental issues

----------------------------------------------

(* the United Nations Special Rapporteur on Freedom of Opinion and Expression, .the Representative on Freedom of the Media of the Organisation for Security and Cooperation in Europe, the Special Rapporteur on Freedom of Expression for the Organisation of American States, and the Special Rapporteur of Freedom of Expression and the Access to Information for the African Commission on Human and People’s Rights)

Thursday, February 21, 2013

Agriculture on the Air in Bangladesh

Agriculture on the Air

By Naimul Haql

Radio Mahananda, a local station, helps farming communities in Bangladesh to share research and best practices on crop production. Credit: Naimul Haq/IPS

CHAPAINAWABGANJ, Bangladesh, Feb 21 2013 (IPS) - The sun is just beginning its descent as a knot of farmers gathers around a small, portable radio in the grounds of the Nachol Pilot High School in Bangladesh’s northwestern Chapainawabganj district, about 300 kilometres from the capital, Dhaka.

The voices of Kauser Ali and Dhiren Karmakaur — two farmers from Nachol who are sitting in a studio about 15 kilometres away from the crowd of eager listeners – come in clearly on the airwaves, welcoming their remote audience to ‘Krishi O Jibon’ (Agriculture and Life), a daily programme on Radio Mahananda.

The anchor begins by playing a popular song known as Gambhira, a blend of folk music performed in the native dialect by local artistes, before launching the farmers into a discussion about a common problem among this community of roughly 5,000 agriculturalists: pest attacks on maize crops.

I had a pest attack in my mustard field two years ago. Last season I avoided that by seeking advice in advance from experts who discuss these problems live on the air.” - Habibur Rahman, a local farmer in Bangladesh.

“The feeling here is absolutely electric,” says the anchor, Selim Kabir, a local farmer who uses this radio show to promote crop production in Chapainawabganj.

“Gambhira enlightens farmers about various aspects of agriculture,” Kabir told IPS, “so, we chose to use it throughout our programme, which delivers important messages and hosts live discussions on best practices to solve farm-related problems.”

Radio Mahananda, launched last April, has today become an indispensable communication tool in an almost entirely agriculture-dependent region, where illiteracy rates are as high as 50 percent.

The long fingers of development have not yet reached this part of the country, hundreds of miles from Bangladesh’s bustling industrial centres, where there is little infrastructure and few plans to build any.

Chapainawabganj lies partially within the 7,780-square-kilometre Barind region, an arid expanse of land located in northwestern Bangladesh. Here, extreme weather brought on by climate change has made crop production a huge challenge.

Characterised by an exceptionally high population density, Barind is also forced to contend with severe drought in the summer months, inadequate rainfall during the monsoon season, excessive withdrawal and depletion of groundwater, gradual loss in soil moisture and progressive deforestation.

In a bid to confront these challenges, the government set up the Agriculture Information Service (AIS), which resulted in the establishment of over 1,000 farmers’ clubs – each with between 30 and 50 members — in all 64 districts, to facilitate regular exchanges of information about boosting crop production and adapting traditional growing and planting cycles to a changing climate.

A group of farmers in northwestern Bangladesh tune into ‘Agriculture and Life’, a radio show on farming. Credit: Naimul Haq/IPS

Now, with the help of Radio Mahananda, the government initiative is having an even greater impact.

The rural community station reaches a 17-kilometre radius and helps farmers share their own crop research with listeners and even invites farmers to participate in studio discussions on capacity development, cultivating improved varieties of seeds, promoting use of organic fertilisers, using less water for irrigation and improving yields.

Ahmed Moin, producer of the 30-minute-long Krishi O Jibon show, told IPS, “Over 60 percent of our programmes are focused on developing agriculture. We use the benefits of radio transmission to build awareness and overcome crop production crises.”

Earlier this year, in response to massive popular demand, Radio Mahananda introduced another special programme – ‘a masher krishi’, meaning ‘agriculture this month’, which focuses on cultivating seasonal crops.

“We have seven hours of daily programmes,” Hasib Hossain, chief executive officer of Radio Mahananda, told IPS, “and since Chapainawabganj is an important agricultural zone we design our programmes to maximise benefits to local farmers.”

Radio shows typically begin after three p.m. to enable farmers to gather together at the end of the workday and tune in live. The programmes are interspersed with useful tips on how to avoid pest attacks or use drought-resistant seeds.

Community Media in Bangladesh